Привет. Окурок!
В одном из чудесных рассказов О’Генри был такой персонаж, помнится. Боюсь, что его мало кто сейчас вспомнит - зато современного Окурка знает чуть не вся планета. Не припоминаете? Ну как же - это Butthead и его закадычный дружок Beavis из сериалов MTV, два выглядящих взрослыми придурка с замашками тинэйджеров, один зубастый, другой все время похрюкивает. Вспомнили? То-то же. Если они вам еще не надоели по телевизору или вы боитесь, что, не дай Бог, что-то упустили - зайдите по адресу www.beavis-butthead.ru и вдохните полной грудью. Архива видео- и звуковых файлов “весом” в 300 мегабайт вам на некоторое время, надеюсь, хватит.

SETI притащили
Энтузиасты SETI (Search for Extra-terrestrial Intelligence) шагают в ногу со временем, а потому придумали себе (и другим) новое модное развлечение. Проект получил новую жизнь благодаря сотрудникам Berkeley's Space Sciences Laboratory Калифорнийского университета. Дело в том, что многие персональные компьютеры, в особенности офисные, немалую часть”рабочего” времени просто простаивают, уныло созерцая с обратной стороны мельтещащие на экране скринсэйверы. “Неплохо бы их к делу прислонить”, подумали энтузиасты. Любой желающий - каждый день записываются на участие в программе сотни человек - может за пять минут сгрузить через Интернет на свой компьютер достаточно информации для того, чтобы загрузить свой десктоп работой на несколько дней (в свободное время, естественно - а выглядит это как своеобразный... скринсэйвер). Информация поступает с радиотелескопа Аресибо, Пуэрто-Рико, но мощностей имеющихся в распоряжении ученых компьютеров не хватает для ее корректной обработки - между тем они не на шутку рассчитывают рано или поздно обнаружить в горе плевел жемчужину, то бишь сигнал, посланный инопланетной цивилизацией. Программа пока находится в стадии бета-тестирования, полномасштабные исследования начнутся в апреле будущего года, но вступить в программу и обрести свой шанс на славу можно и сейчас. Подробнее - на сайте setiathome.ssl.berkeley.edu.

Сайт дня
Он так и называется - Сайт дня. И адрес у него подходящий - siteoftheday.dot.ru. Это один из самых миниатюрных симпатичных проектов, родившихся за последнее время в Русском Интернете. На одной-единственной страничке с устрашающим, однако любопытным дизайном каждый день Дмитрий Уткин из агентства “Дот” выкладывает ссылку и скриншот “сайта дня”. Качество текстов, боюсь, не вдохновит вас немедленно начать служенье музам, но ссылки попадаются прелюбопытные.

СЛИЯНИЯ

Разумеется, многочисленные наблюдатели связывают само слияние, его поспешность, а также состав участников (в сделке также участвует компания Sun Microsystems, которой отойдет часть "программистcких" подразделений Netscape) c происходящим сейчас громким антимонопольным процессом "Государство против Microsoft" и предсказывают, что вне зависимости от исхода процесса (в худшем случае Microsoft может быть расчленен на несколько субкомпаний) гигантской корпорации будет труднее бороться с объединившимися противниками. На наш взгляд, объединение скорее сыграет на руку компании Гейтса - теперь его адвокаты имеют полное право указать судьям на очередного медиа-монстра, появившегося на горизонте, и вопросить:"А чем мы, мол, хуже?".

Кому действительно стоит опасаться последствий мега-сделки, так это небольшим компаниям, не позволявшим затормозиться инновационному процессу в индустрии высоких технологий, - компании-гиганты, как правило, способны лишь исполнять роль "популяризаторов" чужих разработок. В данном случае AOL нуждался не столько в технологиях Netscape, которая традиционно поддерживала многих мелких разработчиков, сколько в ее популярном сайте-портале Netcenter, который ежемесячно посещают 20 миллионов человек - ведь их можно будет "перенаправить" на другие рекламоемкие сайты AOL. Что касается браузера Netscape Navigator, которым в основном и знаменита Netscape, судьба его пока не вполне ясна (исходный код браузера, правда, по-прежнему останется бесплатным и доступным на сайте www.mozilla.org), так же как и судьба его талантливого создателя Марка Андрисена, на чьей разработке, собственно, и "выросла" Netscape. Для 14 миллионов клиентов AOL браузером "по умолчанию" останется Microsoft Explorer.

Почта замедленного действия

По всей деловой Америке, от небоскребов Манхэттена до стеклянных офисных коробок Силиконовой долины (место в штате Калифорния, где сконцентрированы офисы компаний высоких технологий. - "Итоги"), последнее время все чаще слышно судорожное "кликанье" - конторские служащие, как заведенные, жмут на кнопку Delete ("Стереть"). Они просматривают бесконечные списки скопившейся за многие годы корреспонденции в поисках бизнес-планов, в которых гениальные идеи соседствовали с не вполне законными предложениями; в поисках расчетов того, сколько компания могла бы сэкономить, выбросив на улицу всех, кому больше 55-ти; грязных шуток; любовных записок; комментариев по поводу лысины председателя совета директоров - и стирают, стирают, стирают. Те, кто сам не догадывался о необходимости почистить свои файлы, получили соответствующие указания от своих начальников, искушенных в компьютерных делах. Так, руководители www.Amazon.com, крупнейшего он-лайнового книжного магазина, этой осенью настоятельно рекомендовали сотрудникам, по словам официального представителя компании, "уничтожить все документы, не относящиеся к текущей работе или ставшие неактуальными". До сегодняшнего дня, считает адвокат из Лос-Анджелеса Майкл Оверли, эксперт по электронным коммуникациям, всего лишь у трети компаний была разработана внутренняя политика в отношении содержания и хранения электронной почты сотрудников, и из этой трети лишь треть, в свою очередь, активно применяла эту политику на практике. Однако, как предполагает Оверли, число таких компаний теперь сильно возрастет - и не только по причине суда над Microsoft, но и из-за соглашения 1995 года "весом" в 2,2 миллиона долларов между компанией Chevron и группой женщин-служащих, посчитавших себя оскорбленными некоторыми (внутрикорпоративными) электронными посланиями, такими, например, как "25 причин того, что пиво лучше, чем женщины". Так что для многих компаний, полагает Оверли, "медовый месяц с электронной почтой подходит к концу".

Как ни странно, случайная неосторожная записка может стать куда более грозным оружием, чем  отчеты и циркуляры. Обычное "проходное" письмо на следующий день, как правило, будет стерто, однако в сети практически любого американского офиса вся электронная корреспонденция записывается на сетевом сервере. Когда-то отправленные письма годы спустя могут быть обнаружены даже не на серверном жестком диске, а на каком-нибудь внешнем накопителе, далеко вне пределов досягаемости кнопки Delete - но вполне в пределах досягаемости судебных исполнителей. Проблема места на дисках в Штатах обычно не стоит - Рэнди Колб, директор информационной службы муниципалитета города Юджин в штате Орегон, предполагает, что на каждого служащего приходится по 180 мегабайтов сохраненной электронной почты, что примерно соответствует 180 тысячам печатных страниц. Но компьютеру достаточно и нескольких минут, чтобы отсортировать в случае нужды всю эту массу информации для адвокатов в поисках одной-единственной уличающей фразы.

Кроме всего прочего, кажущаяся эфемерность электронного послания располагает к тому, чтобы доверить такому письму куда больше, чем обычно доверяешь бумаге. "Это больше похоже на записку, которыми обмениваешься во время урока с одноклассниками, чем на отпечатанное задание по контрольной, полученное из рук учителя, - считает Джо Уолтер, редактор The Journal of Online Behavior ("Журнал поведения в Сети"). - Вот люди и теряют осторожность. Пишут то, чего писать вовсе бы не следовало". Опеределение Уолтера вполне соответствует  поведению группы служащих компании Netscape (основного конкурента Microsoft в производстве программ браузеров и Web-серверов), которые организовали он-лайновое изданьице и нарекли его "Ну Очень Плохое Поведение". В течение двух лет члены этой группы успели обменяться сотнями посланий по поводу моральных качеств своих боссов, коллег и качества пищи в местном кафетерии, причем тон записок варьировался от любовно-иронического до злобно-подросткового. Воспользовавшись проходящими антимонопольными слушаниями, адвокаты Microsoft изъяли прошлым летом все эти послания. Вряд ли они могут принести какую-то пользу компании Гейтса - люди, знакомые с содержимым всей этой переписки, уверяют, что оно не имеет никакого отношения к войне двух основных производителей браузеров. Однако одному из основателей "Ну Очень Плохого Поведения" Джейми Завински все равно теперь не спится по ночам:"Если эти письма попадут в руки высших менеджеров Netscape, многие из участников листа рассылки могут лишиться работы".

Разумеется, большинству отправителей электронных писем не суждено занять свидетельское место во время антимонопольных слушаний. Через сети крупнейшего американского Интернет-провайдера "Америка-он-Лайн" (AOL.com) ежедневно проходит 37 миллионов писем, и их копии хранятся на серверах AOL не более чем в течение 25-30 дней, а потом уничтожаются. Правда, этого месяца вполне достаточно, чтобы представители правоохранительных органов смогли, предъявив ордер на обыск, "пролистать" эти письма - именно так, например, ФБР выходило на след дельцов, публиковавших в Сети детскую порнографию. Большинство проблем с электронной почтой связаны с самыми элементарными ошибками. Взять хотя бы Мими Румпп, сотрудницу компании New Line Cinema,  - она всего лишь нажала кнопку "Ответить" вместо кнопки "Переслать" и послала свой ехидный комментарий по поводу коллеги... этому же коллеге. Такую ошибку, конечно, невозможно совершить, если вы пользуетесь телефоном.

Еще до того как почта Билла Гейтса превратилась в улику на возбужденном против Microsoft процессе, многие компании стали серьезно относиться к проблеме электронной почты. В 20 процентах американских компаний сейчас установлено какое-либо оборудование для "досмотра" почты сотрудников - всего несколько лет назад таких компаний было существенно меньше. DВ последнее время значительно вырос спрос на программы, предназначенные для автоматического цензурирования элетронной почты, в особенности той, что поступает за пределы компании. Комиссия по ценным бумагам и биржевым операциям (независимое федеральное ведомство в США. - "Итоги") вообще требует от компаний, занимающихся сделками с ценными бумагами, тщательно проверять исходящую почту, дабы избежать утечки "инсайдерской" информации, которая могла бы дать неоправданные премущества какому-либо из биржевых игроков. Около 40 процентов компаний используют программу Accentor (производства SRA International), использующую в своей работе "естественный" язык для проверки и выявления запрещенных к употреблению фраз или выражений (так, на слово "Microsoft" программа не обратит внимания, а вот на фразу "Акции такой-то компании вскоре выбьются в "голубые фишки" и станут вровень с акциями Microsoft" - вполне может). Другая программа, MIME-"чистильщик" (производства Content Technologies), используется в 4 тысячах компаний для блокировки электронных писем, содержащих ругательства, расистские или эротические высказывания и вообще все, за чем руководители данной компании прикажут следить роботу-цензору, вплоть до кусков программного кода из какого-нибудь находящегося в разработке проекта. Правда, как выясняется, работники такой компании рискуют не получить по почте копию доклада прокурора Кеннета Старра - в нем "нежелательных" выражений в избытке.

Теперь вас, наверное, гложет мысль, что некий компьютер где-то процеживает ваши письма к жене, вылавливая в них похотливые фразочки. Что ж - живи вы в Соединенных Штатах или за их пределами, вам придется привыкнуть к этой мысли. Чем шире распространяется по планете использование электронной почты, тем "умнее", изощреннее будут становиться технологии контроля электронной переписки - по крайней мере в офисах. А в офисах компании Microsoft по-прежнему 28 тысяч сотрудников ежедневно обмениваются 2 миллионами электронных писем, и любой из них прямо со своего терминала может настучать Гейтсу письмо, заполнив его советами о том, как ему, Гейтсу, надлежит поступать. "Это единственный способ общения, принятый в компании,- уверяет Боб Хербольд, один из директоров Microsoft. - Я не получаю бумажной почты. Никакой. Разве что письмо от адвоката придет иногда".

При участии Брэда Стоуна и Патриши Кинг (Сан-Франциско), Стива Родеса (Чикаго)