Стивен Леви, Newsweek
(при участии Егора Быковского)
Матово поблескивающие черные ящики - обычная
вещь на презентациях новых продуктов в Силиконовой долине. Однако этот ящик, представленный на презентации нового языка Jini (разработка Sun Microsystems) для компьютерных устройств будущего, был не совсем обычным. Высокопоставленные управляющие из IBM, Philips, Sony и 3Сom один за другим выходили похвалиться футурологическими приборами, которые будут использовать язык Jini для того, чтобы пронизать нашу повседневную жизнь совершенно невероятными удобствами. Затем на подиум поднялся аккуратненько подстриженный европеец, чтобы продемонстрировать публике очередной стандартный, как казалось, черный ящик. Ну, разумеется, ящик был оборудован "революционным" программным обеспечением, конечно же, он мог подключаться к Интернету. Европейский менеджер был из компании Bosch. А привезенный им "ящик" оказался... посудомоечной машиной.
Странно, непривычно. Но нельзя сказать, что неожиданно. А все потому, что следующая революция в компьютеростроении "целит" не в хакеров или яйцеголовых. Она вспенится в сетевой посудомоечной машине, ворвется в дом через подключенные к Интернету кофеварки, наберет скорость в оборудованных бортовыми Интернет-компьютерами семейных автомобилях, взглянет на нас из биометрического зеркала в ванной комнате. Для этого нового направления компьютерной революции некоторые поспешили уже и название придумать - "Post-PC". Другие называют его, наоборот, повсеместной, всепроникающей компьютеризацией. Дело, однако, не в терминах - практически все, кто имеет отношение к компьютерной индустрии, уверены, что "растворение компьютеров в окружающей действительности" и есть наше будущее (мы, например, начали писать об этом еще год назад, назвав этот феномен конвергенцией. - "Итоги"). Все компьютерные гении, в свое время недооценившие значение Интернета (и те немногие, кто давно уже все понял), сейчас распевают одну мантру: "Компьютеры во всем! И все подключено к Большой Сети!". Благодаря этой комбинации может случиться именно то, что так и не удалось совершить персональным компьютерам, несмотря на все их многочисленные достоинства, - жизнь станет проще.
Такой взгляд на развитие событий может показаться кому-то фантастикой. Однако пять лет назад никто бы в Америке не поверил, что биржевая стоимость Yahoo.Com, основанного двумя студентами, за четыре года поднимется от нуля до 5 млрд. долларов.
Конечно, для полноценной конвергенции пока нет соответствующей инфраструктуры, ее создание может растянуться лет на 10, однако перспективы уже ясно видны. Широкополосные информационные "трубопроводы" и беспроводные цифровые каналы сплетутся в единую паутину, которая полностью покроет наши дома, офисы и дороги. В вашем доме, например, будет находиться как минимум один, если не несколько бытовых приборов, напрямую связанных с Сетью, - настенный (или вмонтированный в стену) телевизор, игровая приставка, общий сервер в подвале (или на антресолях) и даже, может статься, обыкновенный ПК. Эти устройства станут локальными сетевыми узлами для беспроводной домашней сети (передача данных в такой сети может быть как радиочастотной, так и на ИК-лучах либо еще в каком-нибудь формате, которому только суждено появиться. - "Итоги"). Таким образом Интернет будет буквально "разлит" в воздухе.
Эта перспектива предполагает возникновение совершенно нового технологического "ландшафта". Что, кстати, очень беспокоит главу пока всемогущего Microsoft Билла Гейтса - ведь практически все те функции, которые ранее выполнялись на персональном компьютере - путешествия по Паутине, составление рабочих расписаний, ведение личных заметок, стрельба по монстрам, - теперь будут "разложены" на несколько специализированных устройств. Главный адепт и гуру новой парадигмы развития цифровых технологий Дон Норман (автор нашумевшей книги Invisible Computer) полагает, что таким образом удастся облегчить жизнь обычного пользователя, который часто приходит в такое раздражение от сложности современного ПК, что у него возникает желание выкинуть чудесную многозадачную машину в окно.
Тот же Норман считает, что обмен информацией между бытовыми устройствами должен происходить легко и просто, но в то же время с высокой степенью надежности. Ныне существующие информационные приспособления пока не могут так работать. Но если будет принят некий общий "язык", этакая lingua franca, с помощью которого всякое устройство сможет свободно обмениваться информацией с любым другим, то все наши карманные электронные органайзеры, Psion'ы, ноутбуки, MPEG-проигрыватели и прочие интеллектуальные приборы принесут куда больше пользы и станут гораздо проще в обращении. Если такой язык будет разработан, то практически любой домашний прибор или механизм сможет черпать дополнительную информацию из Интернет-океана в потребных ему количествах. И тогда даже далекие от суперсовременных технологий дверные замки или поливальные установки на лужайке перед домом станут полноправными участниками вселенского информационного обмена. Только представьте себе - триллионы, квадриллионы различных приборов, механизмов, приспособлений, устройств, получающих информацию из Сети и отправляющих потоки данных друг другу! Техногуру, впрочем, уверяют, что при наличии соответствующего "языка" все будет происходить без сучка без задоринки.
А что же будет со старым добрым ПК? Некоторые эксперты предрекают "разъятие" этой сложной машины на компоненты, которые сможет по необходимости использовать любое домашнее устройство. Зачем, скажем, домашнему компьютеру (или телевизору) отдельный большой дорогой экран - ведь экраны нужны и для Web-TV, и для игровой приставки, и даже для ноутбука ? Файлам, хранящимся на жестком диске вашего ПК, рамки винчестера стали явно узки. Если же их защитить надежными стойкими криптоалгоритмами, то имеет смысл сделать эту информацию доступной для владельца из любой точки земного шара - через Сеть.
Поэтому только естественно, что первым применением языка Jini "от Sun", претендующего занять место этой lingua franca, станут устройства хранения данных. На этот год также запланирован перевод на новый язык общения некоторых принтеров и цифровых камер, которые смогут (если все будет происходить, как было обещано) подключаться и разговаривать с другими устройствами и Сетью без особых проблем, в то время как не слишком близко знакомому с компьютерной техникой пользователю не придется часами мучительно чесать в затылке и возиться с кабелями.
Куда более интересные приложения пока находятся в стадии разработки. Так, в исследовательском центре "Ксерокса" в Пало-Алто (PARC) можно увидеть прототипы "интеллектуальных наклеек", которые смогут "связывать" бумажные документы с их позднее появившимися цифровыми копиями. Там же, в PARC, мы наблюдали еще один забавный инфоприбамбас - водяной фонтан, связанный через Сеть с биржей. Когда акции "Ксерокса" растут в цене, струя фонтана прибавляет в вышину. И наоборот.
Разработчики знаменитой Media Lab Массачусетсского технологического института работают над "PennyPC", который можно "напечатать" (методом напыления) на упаковке пищевых продуктов или просто на листках бумаги - такой "компьютер" сможет "работать" "интеллектуальным" штрих-кодом, простейшей электронной записной книжкой и пр. Лаборатория компьютерных исследований (Laboratory for Computer Science) только что получила 40-миллионный правительственный грант на разработку собственной модели "всепроникающих компьютеров" (проект Oxygen).
Тем временем компьютерная индустрия срочно готовит к запуску в серию целый ряд продуктов сверхнового поколения. Интернет-холодильник компании Electrolux "узнает", когда запасы продуктов подходят к концу, и может сам заказать продукты в супермаркете. Об "интеллектуальном" туалете компании Matsushita подробнее написано в следующей статье. Разработчики Philips предложили оборудовать ванную комнату будущего Интернет-зеркалом: бреясь, вы увидите в нем, кроме собственной физиономии, последние новости, объявления о найме на работу и пр.
Сотрудники исследовательских лабораторий IBM ужимают жесткие диски до размера 25-центовых монет. Небольшая компания emWare подготовила к запуску в серию автоматические газонополивалки, которые через Интернет сверяются с прогнозом погоды - дабы не расходовать зря воду в дождливый день. Автомобильная промышленность, уже давно и так поставляющая новые модели, напичканные микропроцессорами, готовится пойти еще дальше - бортовой компьютер при первых признаках недомогания, скажем, аккумулятора отправит E-mail на ближайшую по ходу движения станцию техобслуживания, где такая модель есть в наличии, и вас уже будут ждать.
Те, кто рисуют такую картину будущего, приводят ряд веских доводов в пользу своих прогнозов. Это просто. Активисты "PostPC"-движения любят поиздеваться над старым добрым ПК. Глава Sun Скотт МакНили называет его не иначе как "глупым устройством". С другой стороны, будущие бытовые устройства "эры информации" являются логическим продолжением развития современных технологий. Дон Норман любит сравнивать этот процесс с "растворением" электрического мотора (когда-то они продавались отдельно, а разные бытовые устройства вроде фенов и стиральных машин подключались к ним по мере надобности). Теперь моторы так подешевели, что напрочь исчезли с глаз пользователя, "утонув" в бытовых приборах.
Это дешево. Пока что все бытовые и "интеллектуальные" устройства производятся с собственными "интерфейсами": панелями и кнопками управления, экранами и экранчиками и т.п. Это их отнюдь не удешевляет. "Уберем с видеомагнитофона все эти дорогостоящие ручки, кнопки, дисплеи и будем управлять им через Web-браузер, - мечтает Дэвид Кларк из Media Lab. - Это сильно удешевит видеомагнитофон, а на рынке дешевые устройства, как правило, побеждают дорогие".
Это надежно. Билл Джой, главный разработчик языка Jini, сравнивает надежность обычного ПК с надежностью самолета. Средний ПК, как и самолет, крайне редко "рушится" напрочь, уничтожая всю информацию на жестком диске. Однако, как и в случае с самолетами, необходимо стремиться к тому, чтобы этого вовсе не случалось. Заменяя механические части средней надежности сверхнадежными чипами и избегая в то же время сложности ПК, можно получить супернадежное устройство, которое сможет связаться через Интернет со специалистом (человеком или другим устройством), произвести диагностику и наладить себя еще прежде, чем успеет сломаться.
Открывает новые бизнес-перспективы. В то время как модель Интернет-экономики до сих пор толком не прорисована и не совсем ясно, как на ней можно зарабатывать, у адептов "PostPc" есть в кармане волшебный ключик - слово "услуги". Эра "PostPC" совершенно изменит представления людей о том, на что нужно тратить деньги. Сами вещи стоят все дешевле и дешевле, деньги на их производстве сделать все труднее и труднее, поэтому фокус внимания должен сместиться на оплату услуг, на то, чтобы заставить приобретенные задешево вещи работать.
Это не контролируется Microsoft (пока). Это немаловажная причина того, почему конкуренты Microsoft с такой охотой вкладывают деньги в конвергенционные технологии. Если "компьютерный мир" будет состоять из миллиардов небольших "разговаривающих" друг с другом устройств, ПК неизбежно потеряет свое нынешнее значение - а вместе с ним и империя Гейтса.
Итак, когда же могут быть воплощены в жизнь эти футурологические проекты? Полностью - лет через пять-шесть. Однако частично новые технологии уже работают, что ежедневно доказывается успехами PalmPilot, Web-телефонов и прочих устройств. В сильно технологически "продвинутой" Финляндии люди пользуются своими сотовыми телефонами для оплаты счетов, просмотра автобусного расписания и тому подобных вещей, пока не связанных в массовом сознании с телефонией. Но скорость проникновения интеллектуальных устройств и приборов в реальную жизнь - не главное. Главное, чтобы они выполнили свое основное предназначение - заставили нас забыть о том, из чего сделан прибор, как он работает, и позволили сосредоточиться на том, что он позволяет сделать.
Действительно ли такие приборы разрешат все наши проблемы и будут работать абсолютно надежно? Посреди увлекательного разговора о новых технологиях Билл Джой подходит к своему компьютеру и посылает на принтер в соседней комнате документ с экрана. Компьютер этот оборудован той самой беспроводной скоростной системой связи с Интернетом, в которую уже скоро могут "включиться" наши кофеварки, дверные замки и оконные шпингалеты. Круто! Однако из принтера ничего не вылезло. "Знаете,- сказал Билл, немного подумав, - этот документ, видимо, распечатался на принтере у меня дома, в полусотне километров отсюда". Мда.
(Печатается с сокращениями, полностью статья опубликована в журнале "Итоги", N25, 21.06.99)
Назад в Save As Bookmark