- Михаил Бейзерман из компании с интригующим названием "Группа товарищей" (www.gruppa-t.com) обратил мое внимание на действительно очень любопытную книгу, выложенную в сеть вот по этому адресу - www.people.odessa-ua.net. Это энциклопедия "Одесса - Кто есть Кто". Всю книжку продюсеры сайта выкладывать все же не стали, ограничились обширным цитированием - однако это стоит почитать. Во-первых, местами потрясающе забавно - цитирую: "БЛОХ Ефим Маркусович. Род. 1914 в Одессе. Администратор, известный всему театральному миру страны. Зам. директора одесских театров - Украинского, Оперного и Музкомедии. Театрального и экономического образования не имел. Во время аттестации в Министерстве культуры Украины министр Бабийчук задал Блоху вопрос: "Предположим, вы приехали на гастроли, а оформления и реквизита нет. Для театра в городе нет фанеры, красок и т.п. Что вы будете делать?" Блох ответил: "Товарищ министр, это для вас нет, а для Блоха всегда все есть". В поисках семейного счастья был многократно женат. Заслуженный работник культуры УССР."
А во-вторых, надо заметить, что из Одессы родом, вы таки будете смеяться, поразительное количество известных людей, от маршала Малиновского до доктора Дитерихса, прообраза чеховского Дымова.

- Апорт.Ру в последнее время совсем засыпал меня пресс-релизами. Судя по всему, они вошли в режим постоянного обновления хоть чего-нибудь, а когда времени на обновления не хватает, собираются и едут в Нью-Йорк, на выставку Fall Internet World'99. Большая выставка, между прочим. И что там, спрашивается, можно делать российским Интернет-компаниям? А вот что: одна из самых забавных новаций в новом "движке" Апорта - это перевод найденных о запросу сайтов на английский язык. На лету. Можете взглянуть на английский вариант Save As и сравнить. Качество перевода всерьез рассматривать не будем, дело не в нем. Главное, что этого больше никто бесплатно не делает.

- Компания "Город-Инфо" довела до всеобщего сведения, что их сайт "Спорт Сегодня (http://www.sports.ru) победил в номинации "Самый удобный сайт" на Московском Международном Интернет-фестивале'99 в конкурсе "Звезды Интернет". Я бы тоже проголосовал за "Спорт Сегодня" (впрочем, я это сделал уже давно - обратите внимание на левую колонку, раздел "Симпатичные мне проекты"), но вынужден заметить, что этот ресурс не принадлежит "Город-Инфо", а только ими поддерживается. На сам же проект никто никогда не дал ни копейки, так что поздравлять в первую очередь стоит Станислава Гридасова, его бессменного редактора.

- Некоторые граждане, как видно, подготовились к информационной войне не хуже достопамятного Кавказ-центра (www.kavkaz.org). А вот и доказательство - http://chechnya.gamma.ru/.

- Несколько дней назад на дискуссионном листе онлайновых издателей ЕЖЕ (www.ezhe.ru) разразилась бурная дискуссия по поводу того, кто, кому, когда и за сколько продал или мог продать известную компанию Netskate (владельца, скажем, Anekdot.Ru и еще много чего). Новорожденный сервер Smi.Ru быстро провел собственное расследование, и выяснились прелюбопытные вещи (http://www.smi.ru/net/1999-10-14-2.html).

Вам опять письмо!

Правда, после уничтожения офисной переписки второй свежести, спама (непрошеной рекламы), писем с дискуссионных листов, а также чьих-то глупых шуток, пересланных мне друзьями (а ведь, казалось бы, они знают, что лучше от этого воздержаться) и прочего мусора в сухой осадок выпало всего семь писем, достойных внимательного прочтения. Итак, в первый свой рабочий день после отпуска я потратил как минимум четыре часа на то, чтобы просеять содержимое моего почтового ящика сквозь мелкое сито. Чертова электронная почта!

Однако - постойте! А что там насчет этих семи писем? Близкий друг из Тайбэя (Тайвань), которого я не видел уже лет пять, сообщает мне, что намерен обзавестись семьей. Некий незнакомый бельгиец посылает мне интересную информацию - пригодится в следующей статье. Другой незнакомец предлагает в своем письме интересную работу. Да я скорее согласился бы потерять глаз, чем жить без электронной почты! Да здравствует E-mail!

Мошенники и великие артисты, рекламодатели и борцы за гражданские права, доброжелатели и заклятые враги - все они хлынули в мир электронной почты, обретя в ней новое средство самовыражения. E-mail удобен, экономит время, сближает нас, позволяет держаться на плаву во все более усложняющейся жизни. При помощи электронной почты пишутся книги, проводятся кампании, совершаются громкие преступления. И в то же время э-почта неудобна, заставляет нас попусту тратить время,  ввергает нас в одиночество долгих часов перед экраном компьютера и добавляет сложности и без того непростую жизнь. Для скептиков э-почта - очередной этап в истории развития человеческих коммуникаций. Любопытный муж теперь узнает о похождениях своей жены, читая ее личную э-почту - однако полвека назад к тем же открытиям мужья приходили, обнаружив в ее сумочек любовную записку (только бумажную).

Однако на деле э-почта, как и любой вид онлайновой коммуникации, не просто продукт эволюции обычной почты - она выражает самую суть жизни в конце 20-го века, причем так ясно, как до сих пор не удалось никакому другому продукту цифровой эпохи. Не правда ли, темп вашей жизни в последнее время увеличился? Электронная почта помогает справиться с этой проблемой и одновременно усугубляет ее.

Размах феномена цифровой почты поистине поразителен. Уже целых 225 миллионов человек на планете могут отправлять и получать письма через Сеть. Забудьте о WWW-сайтах, электронной коммерции, даже о порнографии в Сети: электронная почта - вот кто истинный победитель в гонке пользовательских предпочтений. Без почтовой программы-клиента ныне не может обойтись практически ни один персональный компьютер - даже если именно ради нее приходится купить этот самый компьютер долларов за 500, и к тому же ежемесячно платить за Интернет-подключение. Как утверждает Донна Хоффман, профессор маркетинга в университете Вандербилта, многочисленные исследования Интернет-аудитории все время демонстрируют, что Сеть интересует пользователей в первую очередь как средство доставки э-почты.

Удивительно, но никто не планировал такого бурного развития этого средства коммуникации, не "прописывал" его в бизнес-планах. Когда ученые-компьютерщики строили в 1968 году первую в мире сеть Arpanet, предшественницу Интернета, их единственной целью было дать пользователям компьютеров возможность совместно использовать хранящуюся в них информацию. "Однако очень скоро разработчики обнаружили, что для пользователей наибольший интерес представляла возможность рассылки электронной почты - этого создатели Arpanet вовсе не ожидали,"- вспоминает Эрик Оллмэн, старший сотрудник компании Sendmail, Inc, и автор самой знаменитой и долговечной почтовой программы Sendmail, созданной еще 20 лет назад. Сейчас Оллмэн очень гордится своей программой, в свое время он не стремился перевернуть мир с ного на голову. Просто в конце 70-х голдов он работал системным администратором в университете Беркли, и ему ужасно надоедали ученые, которые непременно желали иметь доступ к своей личной почте с любой машины: "Мне просто хотелось облечить себе жизнь".

А разве  нам всем хочется не того же самого? Когда в 1994-м году родился мой первый ребенок, электронная почта стала для меня сущим спасением - только с ее помощью я смог преодолеть трудности отцовства и удачно совместить его с необходимостью целый день писать статьи для разных изданий. Я сэкономил немало времени и денег, поскольку теперь можно было полноценно работать, не покидая родных пенат - к обоюдному удовольствию и моему, и ребенка.

Впервые я столкнулся с э-почтой в 1988 году - мама тогда купила мне модем, чтобы я смог завести эккаунт в компании Compuserve. Дело в том, что ее брат тогда заболел болезнью Паркинсона, и его состояние быстро ухудшалось. Он уже почти не говорил, с трудом писал ручкой - однако мог печатать на клавиатуре имеющегося у него компьютера. Мама тогда подумала, что если у каждого из членов семьи будет электронный почтовый ящик, то мы сможем посылать дядюшке письма. И это действительно его поддержало.

Э-почта может не только облегчить жизнь тех, кого мы любим - но и найти тех, кого бы мы хотели полюбить. Дженн Шрив, журналист из Сан-Франциско, исследующая нарождающуюся культуру "сетевого поколения", считает, что за последние пару лет заметно изменились традиции онлайнового ухаживания. Она утверждает, что э-почта дает шанс робким: "Когда люди не видят друг друга и судят не по внешности, им гораздо проще найти точки соприкосновения, на них не так "давят" прошлые неудачи". Но и это еще не все. Э-почта существенно облегчает робкому работнику офисную жизнь - куда легче посоветовать что-то начальнику, как бы "доверив" это компьютеру, чем встать на заседании и сказать об этом во всеуслышание.

Конечно, у этой "социальной" роли э-почты есть и свои отрицательные стороны. Так, например, вряд ли торговец порнопродукцией станет звонить вам в дверь (или по телефону) и громко приглашать зайти полюбоваться на "горячих девчонок". Зато ничто им не мешает завалить вас тысячами "мусорных" э-писем. Люди, которые никогда вам в лицо не скажут ничего обидного, в чате или в личном письме вдруг становятся крайне невоздержаны на язык.

Несомненно, те часы, что мы проводим перед монитором, частью отняты у телевизора. Многие утверждают, что это способствует общей образованности - ведь мы не столько рассматриваем картинки, сколько читаем и пишем. Действительно ли это так? Э-почта слишком проста, слишком непосредственна. Миновали те времена, когда письма писались высокой прозой, когда ими зачитывались. Теперь у нас есть время лишь на несколько коротких сумбурных строк. Забудьте о литературном стиле! Чаще всего э-письмо - просто вылитый на клавиатуру, слабо оформленный "поток сознания". Тут-то и кроется опасность: излишне резкое письмо другу или начальнику, оскорбления, неосмотрительно отправленные их объекту вместо предполагаемого адресата. Э-почта позволяет нам действовать раньше, чем мы это как следует обдумаем.

Но, в конце концов, высокоточным микроскопом тоже можно кого-нибудь огреть по башке. При желании. Тем временем 225 миллионов человек, отправляющих и принимающих электронную почту, представляют собой постоянно растущее сообщество сотрудничающих между собой индивидов - это сообщество способно силой слова бороться с самыми могущественными корпорациями и правительствами. А для его членов разница между работой, игрой и просто жизнью становится все несущественней. Неизвестно, проклятие это или благословение.